Um alunou entrou em sua
escola atirando, e vários dos seus colegas
de classe foram mortos. Um homem ressentido
por ter sido despedido de seu trabalho entrou
atirando no local em que trabalhava e matou
seu chefe. Uma mãe empurrou seu carro para
dentro de um lago com seus dois filhos pequenos
dentro, e os afogou.
Em
pelo menos dois continentes, milhares de
pessoas têm sido mortas em virtude de guerras
motivadas pela limpeza étnica. Séculos de
dominação da parte de dois ou mais grupos
étnicos são as razões para tais atrocidades.
Homens, mulheres, crianças e até mesmo bebês
têm sido mortos, mutilados, espancados e
violentados.
Punir
esses bárbaros crimes com a pena de morte,
mesmo para os assassinos a sangue frio,
é um ato condenado por muitos. Os grupos
contrários à pena de morte protestam em
voz alta, chamando isso de um "ritual pagão"
e desumano. Eles perguntam: Será que esses
assassinos estão além da redenção?
Qual
é a maneira mais humana de executar os criminosos
condenados? A cadeira elétrica? Alguns pensam
que talvez seja uma droga letal que cause
o mínimo de dor. Outros defendem que a vida
se encerraria mais rapidamente pelo enforcamento.
Mas,
em todos esses acalorados debates sobre
a sentença de morte, há uma opção que não
é considerada por ninguém. Ninguém sugere
que os assassinos a sangue frio, que cruelmente
acabaram com a vida de outra pessoa, paguem
com a agonia física de ser torturado até
a morte. Ninguém, por exemplo, sugeriu até
hoje que esses assassinos queimem até morrer.
Por
incrível que pareça, muitos cristãos sinceros
assumem que nosso Pai celestial fará algo
muito pior que isso. Eles alegam que os
ímpios devem ser torturados a fim de pagar
por seus pecados. E que melhor maneira de
Deus fazer isso do que colocá-los num lugar
de tormento eterno?
Mas,
o que realmente acontecerá com os ímpios?
Como o destino deles pode ser compatível
com o amor e a justiça de Deus? Vamos procurar
as respostas bíblicas para essas perguntas.
1.
O ÚLTIMO SOFRIMENTO DE JESUS
Por
6.000 anos Deus tem amavelmente chamado
homens e mulheres.
"Juro pela minha vida, palavra do Soberano, o Senhor, que não
tenho prazer na morte dos ímpios, antes
tenho prazer em que eles se desviem dos
seus caminhos e vivam!" Ezequiel 11:33 (A não ser quando
indicado, todos os textos bíblicos da série
DESCOBERTAS BÍBLICAS são da Nova Versão
Internacional da Bíblia [NVI].).
A cruz revelou o quanto Deus deseja resgatar a humanidade caída.
Quando Jesus clamou na cruz: "Pai, perdoa-lhes,
pois não sabem o que estão fazendo", Ele
expôs a dor do Seu coração (Lucas 23:34).
Pouco depois Jesus entregou Sua vida e,
alguns crêem, morreu de um coração quebrantado
(João 19:30, 34).
Mas,
mesmo com essa poderosa demonstração de
amor divino, muitos indivíduos ainda não
se voltam para Jesus. Enquanto o pecado
dominar este mundo, ele continuará a multiplicar
a miséria humana. Por isso o pecado deve
ser destruído. Qual é o plano de Deus para
acabar com o pecado?
"O dia do Senhor, porém, virá... Os céus desaparecerão com um
grande estrondo, os elementos serão desfeitos
pelo calor, e A TERRA, E TUDO O QUE NELA
HÁ, SERÁ QUEIMADA". II Pedro 3:10, nota
da margem.
Deus
deve finalmente limpar o universo do mal
e colocar um ponto final no pecado. Aqueles
que persistirem em se apegar ao pecado serão
finalmente destruídos pelo fogo que está
preparado para o Diabo, seus anjos e o pecado
de nosso mundo. Que sofrimento para o coração
de Jesus ao ver o fogo consumindo aqueles
pelos quais Ele morreu para salvar.
2.
ONDE E QUANDO VAI QUEIMAR O INFERNO?
Ao contrário de algumas concepções populares, Deus não tem um
local onde há um grande fogo queimando,
chamado de "inferno", aonde os pecadores
vão quando morrem. O inferno acontece quando
essa terra for transformada num lago de
fogo. Deus espera para efetuar a sentença
sobre os ímpios até o julgamento final ao
final dos mil anos (Apocalipse 20:9-15).
"Os céus e a terra que agora existem estão reservados para o fogo,
guardados para o dia do juízo e para a destruição
dos ímpios". II Pedro 3:7
Deus
nunca planejou que qualquer ser humano acabasse
sua vida no fogo do inferno. Contudo, quando
as pessoas se recusam a abandonar Satanás
e se apegam aos seus pecados, eles finalmente
precisam receber as conseqüências de suas
escolhas.
"Então Ele dirá aos que estiverem à sua esquerda: 'Malditos, apartem-se
de mim para o fogo eterno, PREPARADO PARA
O DIABO E SEUS ANJOS'". Mateus 25:41
De
acordo com Jesus, quando será o inferno?
"Assim como o joio é colhido e queimado no fogo, assim também
acontecerá NO FIM DESTA ERA [FIM DOS TEMPOS,
Nova Tradução na Linguagem de Hoje]. O Filho
do Homem enviará os Seus ANJOS, e eles TIRARÃO
do Seu Reino TODO O QUE FAZ TROPEÇAR E TODOS
OS QUE PRATICAM O MAL. ELES OS LANÇARÃO
NA FORNALHA ARDENTE, onde haverá choro e
ranger de dentes". Mateus 13:40-42
O
joio, os que fazem o mal, não serão queimados
até o fim do mundo. Antes que essa sentença
seja levada a cabo, todo o universo deve
ter certeza de que Deus foi justo em todas
as maneiras de lidar com o cada ser humano.
Como foi detalhado na Lição 22, no grande
conflito que há entre Cristo e Satanás,
Satanás tem tentado provar para o universo
que o seu modo de viver, o pecado, é melhor;
Jesus tem demonstrado que a vida de obediência
é a chave para ter uma vida mais satisfatória.
Ao final dos mil anos, essa demonstração culminará no julgamento
de Satanás, de seus anjos, e dos ímpios.
Depois que os livros de registro forem abertos,
e for revelada cada parte que cada pessoa
desempenhou nesse grande drama, Deus lançará
Satanás, a morte, e o túmulo, juntamente
com todos cujos nomes "não foram encontrados
no livro da vida... no lago de fogo" (Apocalipse
20:14, 15). De acordo com o próximo verso,
Apocalipse 21:1, depois que Deus purificar
a terra do pecado, com fogo, Ele criará
"novos céus e uma nova terra".
3.
POR QUANTO TEMPO QUEIMARÁ O INFERNO?
Muitos
crentes aceitam a idéia de que o fogo do
inferno durará para sempre, existindo assim
um tormento eterno. Vejamos cuidadosamente
os textos nos quais Deus descreve o tratamento
do pecado e dos pecadores.
"Ele punirá os que não conhecem a Deus e os que não obedecem ao
evangelho de nosso Senhor Jesus. Eles SOFRERÃO
A PENA DE DESTRUIÇÃO ETERNA, a separação
da presença do Senhor e da majestade de
Seu poder". II Tessalonicenses 1:8
Note
que "destruição eterna" não é a mesma coisa
que "tormento eterno". Significa simplesmente
que será uma destruição de conseqüências
eternas. O efeito é a morte eterna. Pedro
falou do dia do julgamento e da "destruição
dos ímpios" (II Pedro 3:7).
De
acordo com Jesus, tanto a "alma quanto o
corpo" são destruídas no inferno (Mateus
10:28).
Em
Seu Sermão da Montanha, Jesus falou da porta
estreita "que leva à vida", e a porta larga
"que leva à destruição" (Mateus 7:13, 14).
Em João 3:16, Jesus explica que Deus "deu
Seu Filho Unigênito" para que todo o que
crê não "pereça, mas tenha a vida eterna".
Jesus contrasta os dois resultados: a morte
eterna ou a morte - não ficar queimando
para sempre. Devemos concluir que o inferno
definitivamente tem um término; ele resulta
em morte e destruição dos ímpios.
Claras
afirmações por toda a Bíblia nos dizem que
os ímpios serão destruídos. "A descendência
dos ímpios será eliminada" (Salmo 37:28);
eles "serão destruídos" (II Pedro 2:12);
"desvanecerão como a fumaça" (Salmo 37:20).
O fogo reduzir-lhes-á a cinzas (Malaquias
4:1-3). "O salário do pecado é a morte",
não vida eterna no lago de fogo; "o dom
gratuito de Deus é a vida eterna" (Romanos
6:23).
O
propósito da punição final do fogo do inferno
é para eliminar o pecado do universo, não
para preservar o pecado para sempre. É extremamente
difícil imaginar que o mesmo Cristo que
chorou por causa do destino da teimosia
de Jerusalém e que perdoou aqueles que O
mataram, seria capaz de passar a eternidade
inteira observando a agonia dos perdidos.
O inferno tem um final. Ao final dos mil anos, Deus fará chover
fogo do céu para eliminar o Diabo, seus
anjos, e os ímpios que persistirem em se
apegar a seus pecados. "Fogo" desce "do
céu" e os devora (Apocalipse 20:9).
De
acordo com Jesus, esse fogo "nunca se apaga".
Ou seja, nenhum corpo de bombeiros será
capaz de apagá-lo, até que tudo tenha sido
destruído e purificado.
Deus
promete que, depois desse fogo purificador,
Ele irá criar "uma nova terra", na qual
"as aflições passadas serão esquecidas";
e "nunca mais se ouvirão nela voz de pranto
e choro de tristeza". (Isaías 65:16-19).
Que
dia será aquele! Toda a causa de sofrimento
será extirpada. Deus apagará as marcas do
pecado de cada coração, e nossa felicidade
será completa.
4.
"PARA SEMPRE" NAS ESCRITURAS
Em
Mateus 25:41, Jesus fala do "fogo eterno
preparado para o diabo e seus anjos". Será
que "eterno" aqui quer dizer para sempre?
Judas 7 apresenta Sodoma e Gomorra, que
"estando sob o castigo do fogo eterno, elas
servem de exemplo". Obviamente, aquelas
cidades não estão mais queimando. Mas o
fogo FOI eterno no sentido que resultou
na destruição permanente.
Em
II Pedro 2:6, mais uma vez lemos sobre o
fogo eterno. Mas essa passagem também aponta
claramente que Deus "condenou as cidades
de Sodoma e Gomorra, reduzindo-as a cinzas,
tornando-as exemplo do que acontecerá aos
ímpios". Os ímpios de Sodoma e Gomorra não
permanecem em agonia; eles foram reduzidos
a cinzas desde muito tempo atrás. E ainda
assim, o fogo caiu sobre eles é "eterno"
em suas conseqüências: destruição permanente.
Eterno aqui significa castigo eterno, não
castigar eternamente.
Apocalipse usa uma linguagem tão vívida e simbólica que algumas
de suas passagens têm sido mal entendidas.
Por exemplo, Apocalipse 14:11 ao falar dos
perdidos, diz que "a fumaça do tormento
de tais pessoas sobe para todo o sempre".
Isso parece um sofrimento sem fim. Mas,
novamente, deixemos que a própria Escritura
interprete a Escritura.
Êxodo
21:6, na versão Almeida Revista e Atualizada,
2a edição, fala de um servo que teria sua
orelha furada como sinal de que serviria
seu mestre "para sempre". Nesse caso, "para
sempre" seria enquanto durasse a vida do
servo. Jonas, que passou apenas três dias
e três noites no estômago de um grande peixe
(Mateus 12:40), relata que ele esteve ali
"para sempre" (Jonas 2:6). Sem dúvida, três
dias numa densa escuridão pode ter parecido
uma eternidade.
Por
isso, devemos ser cuidadosos em entender
como e quando a Escritura usa linguagem
poética e simbólica. O fogo que sobe para
sempre do lago de fogo é uma maneira vívida
de expressar destruição eterna. Apocalipse
21:8 nos fala mais claramente que o lago
e o mar de fogo "é a segunda morte". O inferno
tem um ponto final. Os ímpios serão consumidos;
serão destruídos.
5.
POR QUE É NECESSÁRIO HAVER UM INFERNO?
No princípio, Deus criou um mundo perfeito. Mas o pecado apareceu
e trouxe muitos desastres, decadência e
morte. Se você ao voltar para casa certa
tarde a encontrasse toda saqueada e destruída,
você a deixaria assim para sempre? Claro
que não. Você varreria a poeira e a sujeira,
limparia o lugar de cima a baixo, e jogaria
fora todos os móveis arruinados e que não
dessem mais para ser consertados. Deus fará
a mesma coisa. Ele dará fim aos destroços
e poluição causados pelo pecado de uma vez
por todas, criando uma nova terra no lugar
da antiga. O propósito de Deus para fazer
esse mundo purificado pelo fogo é preparar
tudo para que haja um mundo perfeito no
qual os salvos viverão.
Mas
Deus enfrenta um sério problema, pois o
pecado não apenas destroçou nosso mundo
físico, ele também infetou as pessoas. O
pecado danificou nosso relacionamento com
Ele e uns com os outros. A humanidade continua
a sofrer com os abusos de crianças, o terrorismo,
a pornografia, e milhares de outras doenças
da alma. Deus algum dia precisará destruir
o pecado, pois o pecado está destruindo
as pessoas. O dilema de Deus é: como eliminar
o vírus mortal do pecado do mundo e ainda
assim não destruir todas as pessoas infectadas
por ele? Sua solução foi levar o vírus em
Seu próprio corpo. Ele permitiu que o câncer
do pecado O destruísse na cruz. Como resultado:
"Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para perdoar
os nossos pecados e NOS PURIFICAR DE TODA
INJUSTIÇA". I João 1:9.
Deus
oferece a solução para o problema do pecado
de graça para todos. Mas o fato triste é
que alguns insistem em se apegar à doença
do pecado. Deus não forçará as pessoas a
escolherem o caminho da vida que Ele oferece.
Aqueles que rejeitam a solução que Ele oferece
serão finalmente consumidos por esse mal.
O motivo real do inferno é esse:
"Pois Eu os chamei, e vocês nem responderam; falei, e não me deram
ouvidos". Isaías 65:12
Afastados
de Jesus por suas próprias escolhas, os
ímpios descobrirão que a única alternativa
que lhes resta é a morte eterna.
6.
QUAL SERÁ O CUSTO DE PERDER-SE?
Apesar
das Escrituras não nos ensinarem que o fogo
do inferno resulta num sofrimento sem fim,
ela nos dá um vislumbre da terrível experiência
que será estar perdido para sempre. Os ímpios
irão perder a vida eterna. Que desespero
será perceber que a alegria da vida eterna
com Deus escorreu por entre os seus dedos;
que nunca jamais experimentarão a alegria
dos perfeitos relacionamentos de amor por
toda a eternidade.
Quando Cristo foi crucificado na cruz e tinha os pecados do mundo
separando Ele do Pai, Ele deve ter sentido
a agonia da perdição eterna. Quando os ímpios
olharem para a nulidade das trevas à sua
frente, perceberão que só lhes restará a
destruição eterna. Eles devem morrer sem
esperanças de uma segunda ressurreição.
Ao mesmo tempo, eles verão como expulsaram
Cristo cada vez mais de sua vida, sempre
que Ele tentava se aproximar com sussurros
de amor. Ao final, eles cairão de joelhos
e reconhecerão a justiça de Deus e o Seu
amor (Filipenses 2:10, 11).
Não
é de admirar que os escritores bíblicos
nos alertassem com urgência para que ponderássemos
sobre o peso das nossas escolhas e as reivindicações
de Cristo.
"Insistimos com vocês para não receberem em vão a graça de Deus.
Pois Ele diz: 'Eu o ouvi no tempo favorável
e o socorri no dia da salvação'". II Coríntios
6:1, 2
Não
posso imaginar outra tragédia pior do que
alguém desperdiçar o sacrifício incalculável
de Jesus para escolher perder-se. As alternativas
que temos diante de nós são bastante claras:
destruição eterna: ser excluído eternamente
da presença de Deus, ou uma amizade eterna
com Cristo que supre nossos anseios mais
profundos. Qual será a sua escolha? Por
que não descobrir o destino que Deus tem
para você agora mesmo?
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